門診常有媽媽抱著一個1歲左右的嬰兒來門診，說別人說她的小孩看起來蒼白，是不是貧血 ？然後一問之下，通常是小孩從一出生就一直吃母奶，沒有添加副食品或只是少量的副食品 。這類病患抽血檢查，血色素(Hb)會下降，血球很小(MCV小於正常值)，最主要的是血中的 鐵質會降低。賓果！診斷為吃母奶造成的缺鐵性貧血，吃了鐵劑後，通常血色素就會回復， 蒼白就改善了，這類病患在小兒科門診相當常見。
貧血就像發燒一樣，要找出原因才能針對原因去治療，如果找到是缺鐵造成的貧血(缺鐵性 貧血)，也要去找什麼原因造成缺鐵? 兒童常見的缺鐵性原因有純餵母奶的嬰兒、早產兒、腸 胃道出血、月經出血、青少年發育等…，而近年來台灣推行母奶哺育十分成功，同時有些嬰 兒就會因此得到缺鐵性貧血，這類貧血是慢性貧血，因此除了臉色蒼白外常常沒有其他症狀 。
缺鐵性貧血和海洋性貧血都是小球性貧血，有時不易區分，有時也會同時出現，而缺鐵性貧 血一定要排除是否有合併其他的疾病，如腸胃出血等…原因。而治療上主要是用鐵劑來補充 身上不夠的鐵質，通常為3~6 mg elemental iron/ kg/ day，分1至2次服用。鐵劑服用時建議和 奶製品、含鈣食物或藥物隔開(最好隔1~2小時以上)，以免影響鐵質的吸收，如能同時服用 維他命C或相關食物更好，因為維他命C可以增加鐵質的吸收。
缺鐵性貧血治療後的反應十分重要，如在補充鐵質後，血色素沒有上升，可能是診斷錯誤、 沒有按時服用、服用方法不對或潛在性的出血造成鐵質一再流失。因此，一定要密切追蹤治 療的反應，而治療的時間(duration)，一般建議是血色素回到正常值後，再補充鐵劑2到3個月 ，通常要6至12個月的時間，請家屬一定要有耐心。至於鐵劑的副作用，在大人會有腸胃道 不適或便秘，但在小孩很少見，最多只是排便的顏色會變得較深。而家屬常有迷思，總會擔 心的問：「鐵吃太多造成沈積，會不會傷害內臟(如肝、腎、心)？」我常說：「不會的！你 的孩子鐵不夠，我們補鐵，加上定期追蹤，一定不會造成過量的情況。」醫師一定要跟家屬 說清楚和衛教，不然常常只吃了一、兩次，上網看到鐵沈積的可怕就不吃了，這樣治療，根 本沒有效果。
國外有研究報告指出，缺鐵性貧血可能會影響兒童智力的發展，所以大家一定要正視母奶造 成缺鐵性貧血的問題。不是反對餵母奶，如台灣兒科醫學會所建議的，嬰兒滿4個月尚未使 用副食品之前，純母奶哺育足月嬰兒應每天補充口服鐵劑1mg/kg/day，請大家一定要記得喔 ！
小記：強者我朋友的小孩，學業成績不是十分理想，他常在想是不是小時候純母奶喝到快2 歲，忘了補充鐵劑所造成的？我和他說：「誰知道？逝者已矣，小孩乖就好，學業又如何呢 ？以後會陪你喝酒比較重要吧，科科！」