兒癌治療後的追蹤|巫康熙醫師|血液病暨兒童癌症專業團隊

兒童癌症治療後的追蹤

重點:

1. 兒童癌症的治癒很高,但治癒後一定要定期追蹤,追蹤疾病的情況,是否有復發; 追蹤治療是否造成一些併發症; 追蹤是否有癌症造成的後遺症。

2. 我們團隊,定期幫病患追蹤以上的問題,如提早發現,即可提早處理和治療。

兒童癌症是兒童時期面臨最可怕的疾病之一,無論是診斷或治療,兒童癌症都需要耗費許多的心力,因此如何維護兒童癌症病童在治療過程中,與治療後的健康,便是非常重要的課題。

而在兒童癌症痊癒後,腫瘤雖然已經被治癒,但是後續的健康追蹤仍然十分重要,因為化學治療或放射線治療所引起的急性毒性雖然已經結束或隨時間消退,但是後續的慢性影響卻會隨著時間而逐漸發生。例如,Anthracycline 類的藥物普遍都有心毒性,如(Doxorubicin、Epirubicin),而Bleomycin則有肺毒性(多用在生殖細胞瘤與何杰金氏淋巴瘤)、白金類藥物則有腎毒性與耳毒性,Etoposide(VP-16)與放射治療則有可能引發次發性惡性腫瘤。在2009年發表的一篇追蹤兒癌病童死亡的原因中,除了58%死於癌症復發,還有19%則是次發性腫瘤所引起。

而依據美國的兒童癌症追蹤研究,統計1713位兒童癌症病童,平均罹癌年齡為7.5歲,平均追蹤年齡為33.1歲(離罹癌約25.6年),而這些成年的病患,95.5%至少有一種慢性健康問題,80.5%至少有一種嚴重的慢性疾病。這樣的結果告訴我們,兒童癌症對於成人健康有普遍而長遠的影響。

但是在治癒兒童癌症的十年後,回到醫學中心持續追蹤的病患持續的減少,由於求學或就業的緣故,大部分的兒癌成年病患都會到鄰近的基層診所或成人科求診,對於兒時曾經罹患的疾病,引起的併發症等,往往也不以為意。甚至有抽煙與喝酒等惡習,而增加更多健康惡化與發生疾病的風險。除此之外,成年的兒童癌症病童對於自己疾病的不瞭解,包括可能不瞭解自己得的是什麼癌症(例如急性淋巴性白血病或是急性骨髓性白血病),不瞭解自己接受放射線治療的部位(例如何杰金氏淋巴瘤),又或不瞭解自己曾經接受過哪些化療藥物,而這些藥物有可能導致怎樣的毒性。

因此,在面對兒童癌症的長期追蹤,每一位臨床醫師都應該要詳細瞭解病人過去接受的疾病與接受過的治療,才能在一般普通的症狀中發現隱藏的疾病。例如在一位35歲的成人,過去接受過Bleomycin這類肺毒性藥物,又有吸煙的習慣,很有可能會提早發生阻塞性肺病的可能。而對於一位曾經接受過胸部放射治療的縱膈腔何杰金氏淋巴瘤病患,很有可能在十到二十年內,就有乳癌發生的可能。而在過去兒童急性淋巴性白血病的治療,常常使用顱部放射線照射來避免中樞神經復發,然而這樣的治療很有可能引發內分泌失調或次發性腦瘤的問題。

兒童癌症的照顧從診斷的那一天便開始了,而且是持續一輩子的照顧,讓年紀漸長的兒童癌症病患瞭解自己的健康風險與曾經接受過的治療,無論對病患本身或是疾病發生的判斷,均十分重要。而這一切都需要專業的兒癌照顧團隊與基層診療系統密切的合作,才能達持。